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そもそもペリー来航に端を発する幕末維新の動乱は「攘夷か開国か」そして「尊王か佐幕か」を争点としていた。しかし今や通商条約の勅許もおり兵庫も開港し、誰もが開国を容認している。徳川慶喜は江戸城を明け渡して幕府も消滅し、政権交代も終了した。 すべての争点が決着がついた後、恭順を申し出た奥羽諸藩を、大総督府は呵責なきまでに攻撃した。
奥羽戊辰戦争とは新政権内部の戦功競争だった。
かつて会津藩安寧のため松平容保の京都守護職就任に反対し左遷された筆頭家老西郷頼母は、会津藩の危機に際し再び藩政に呼び戻され、和平恭順の道を模索したが、薩長新政府から和平降伏を拒否された。 会津藩の敗色濃いなか、会津藩士や会津領民の被害を最少に止めたいと早期降伏を模索する西郷頼母に対し、会津家中から「頼母は私事を優先する卑怯者」と誤解にもとずく誹謗中傷が投げかけられた。
夫頼母の苦衷を深く理解した妻千重子は、家族の者が自決することにより、頼母の早期降伏論は公的な動機であると、身をもって証明する。
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